コラム・レポート
富士SWは開幕時から世界的レーサーが疾走した(17)
大物興行師とうたわれた神彰（じん・あきら、1922-1998）の発案で、インディレースが日本でも行われた。【モータースポーツを拡げろ！】1966年、富士スピードウェイで行われた第3回日本グランプリは、グランプリの名にふさわしく、プリンス自動車の「R380」に乗る砂子義一（すなこ・よしかず）とポルシェを操る滝進太郎（たき・しんたろう、1937-1998）の熱いバトルとなった。
25週目に滝がトップに立つも、26週目には砂子が抜き返す。さらに滝が猛追するも、42週目に、ホームストレートに入るカーブでスピンしてしまい、ガードレースにぶつけてリタイアとなった。結果、砂子の「R380」が優勝を飾ることとなった。
世界のトップドライバーがインディ富士200マイルを争った。
だが感動さめやらぬ4週間後、優勝を飾ったプリンス自動車と、日産の合併が発表される。栄光の1ページを飾った「プリンスR380」の名はこの大会限りとなり、この技術は日産へ受け継がれていく。
この年には、ほかにも大きなレースが、富士スピードウェイで開催された。1つは、10月の「インディアナポリス・インターナショナル・チャンピオンレース」（通称インディ富士200マイル）だ。米国を中心としたインディ・カーレースをそのままそっくり、日本へ持ってきたのだ。
このときに来日した顔ぶれは、日本グランプリでも試走したジム・クラーク（スコットランド）に、1966年のモンテカルロラリーで優勝したジャッキー・スチュアート（スコットランド）、この年のインディレースの優勝者、グラハム・ヒル（イギリス）、マリオ・アンドレッティ（アメリカ）、ビリー・フォスター（カナダ）といった、世界のトップドライバーたちだ。
1966年の2輪世界選手権のスタート風景。レースは終盤、スチュアートとヒルの追いつ追われつの展開となったが、ヒルは77週目のヘアピンでエンジントラブルが起き、結局7位にとどまり、ローラ・フォードに乗るスチュアートが優勝を飾る。
同じ10月には、2輪車の世界選手権も行われ、50CC、250CC、350CCの3クラスで開催された。メインのレースとなった350CCは、Ｐ・リード（イギリス）、Ｂ・アイビー（イギリス）、長谷川弘の3人による争いとなる。長谷川はエンジントラブルでリタイアするものの、250CCでは優勝を果たす（車両はヤマハ）。50CCは、スズキに乗る片山義美（かたやま・よしみ）が優勝した。
こうして、開設初年度より、国際レースも実現させ、国際的なサーキットとしての存在感を、富士のふもとで発信していくこととなった（【モータースポーツを拡げろ！】はモータースポーツについて毎週末に掲載します。若手ライターの平本真樹さんが書いています）。
富士スピードウェイ
